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Preguntas que Hacen Mis Amigos | Parte 1: Tipos de Pruebas

Algunas de las preguntas más comunes que me hacen son sobre los tipos de pruebas de COVID-19 que existen y dónde encontrarlas.

Kim Noble
Tres bloques de madera con signos de interrogación impresos en

Febrero de 2023: Puede encontrar un sitio de prueba gratuito cerca de usted utilizando el localizador de pruebas COVID-19 sin costo de los CDC. Las pruebas en estos sitios pueden ser pruebas rápidas o PCR.

Diciembre de 2022: Cada hogar en los EE. UU. puede solicitar cuatro pruebas rápidas gratuitas en covidtests.gov o llamando al 1-800-232-0233 (TTY 1-888-720-7489).

Agosto de 2022: Esta publicación se actualizó para reflejar los cambios en las pautas de los CDC y la FDA.

Como mis amigos saben que paso mis días de trabajo hablando sobre las pruebas de COVID-19, me hacen muchas preguntas. No soy un profesional médico y no pretendo ser un experto en enfermedades-infecciosas, pero paso suficiente tiempo en este espacio para sentirme cómodo dirigiendo a mis amigos en la dirección de la guía e información más actualizada sobre el tema. En esta serie, lo guiaré a través de las respuestas a algunas de las preguntas más comunes que he recibido. Empecemos con lo básico:

¿Qué tipos de pruebas hay?

Para ser honesta, no estoy segura de que alguna vez me hayan hecho esta pregunta específica, pero mucho de lo que me preguntan se reduce a esto.

Los dos tipos de pruebas con las que es más probable que se encuentre son la PCR (también conocida como molecular) y las pruebas de antígeno (también conocidas como pruebas rápidas, que incluyen "ensayos de flujo lateral"). La mayoría de las pruebas caseras son pruebas de antígenos, pero existen algunas pruebas PCR caseras. Los laboratorios, las clínicas y los centros de pruebas pueden ofrecer tanto pruebas de PCR como de antígenos. Las principales diferencias entre los dos tipos de prueba son lo que buscan para determinar un resultado positivo, qué tan sensibles son y qué tan rápido entregan los resultados.

PCR

  • Busca material genético del virus.

  • El tipo de prueba más sensible. Eso significa que dará un resultado positivo incluso si la muestra tiene solo una pequeña cantidad de material genético viral.

  • Lo más común es que se realice en un laboratorio, por lo que toman más tiempo.

Antígeno

  • Busca proteínas virales.

  • No es tan sensible como la PCR, pero resultará positiva si tiene una gran cantidad de virus.

  • Incluye la mayoría de las pruebas caseras, y entregan resultados en minutos.

  • Si tiene síntomas de COVID-19, funciona mejor si realiza dos pruebas, con 48 horas de diferencia.

  • Si no tiene síntomas, funciona mejor si se hace tres pruebas, con 48 horas entre cada una de las pruebas.

Cuando usted realiza una prueba, debe tener claro qué tipo de prueba está tomando. El solo hecho de saber quién realizó la prueba, cuánto tiempo tardarán en llegar los resultados o dónde se colocó el hisopo no le indica el tipo de prueba que recibió.

Cuando mis amigos y familiares no tienen esa claridad, recibo preguntas como estas...

Fui a ver mi médico (o a una clínica de pruebas) y me dijeron que tenía que esperar los resultados. Eso significa que me hice una prueba de PCR, ¿verdad?

No necesariamente. Si bien las pruebas rápidas de antígeno PUEDEN realizarse en casa y PUEDEN producir resultados rápidamente, eso no significa que su médico o un sitio de prueba local no estén utilizando también pruebas de antígeno. Puede llevar mucho tiempo porque tienen muchas personas para probar, rastrear y comunicarse.

Los documentos de su cita pueden mostrar el tipo de prueba que recibió. Incluso si no lo hacen, los resultados de su prueba lo harán.

El hisopo me subió hasta atrás de la nariz. Entonces deben haberme hecho una prueba de PCR, ¿verdad? (O, fue una prueba de saliva, por lo que debe ser antígeno, ¿verdad?)

No importa cuántas veces le diga que no es cierto, mi mamá todavía está absolutamente segura de que puedes saber qué tipo de prueba te hicieron por dónde pusieron el hisopo. Pero eso simplemente no es el caso. Mientras que las pruebas de antígeno caseras utilizan un hisopo nasal inferior, algunas pruebas de antígeno realizadas en los consultorios médicos requieren una muestra más profunda. Y aunque las pruebas con muestras nasales son las más comunes, existen pruebas tanto de PCR como de antígenos que utilizan muestras de saliva…

¿Dónde puedo hacerme una prueba PCR?

Por lo general, es en el momento en que deciden que necesitan una prueba, que recibo un mensaje de texto o una llamada de pánico con esta pregunta, ya sea antes de un vuelo para mañana o porque les hormiguea la garganta.

La mayoría de los consultorios médicos, las farmacias y clínicas de pruebas móviles ofrecen pruebas de PCR (pero muchas también ofrecen pruebas de antígeno — y algunas, solo de antígeno — ¡así que confirme lo que está recibiendo!). Muchas de estas pruebas también son gratuitas con su seguro médico. Si necesita resultados rápidos, es posible que deba buscar un sitio de prueba que ofrezca este servicio por un precio. También puede comprar estuches para el hogar que lo guiarán a través del proceso de hisopado y como enviar la muestras por correo a un laboratorio.

Si necesita encontrar una prueba de bajo costo — o sin-costo, puede usar este recurso de búsqueda nacional para encontrar un sitio de prueba-comunitario. Asegúrese de que cualquier prueba que programe en línea sea una prueba de PCR, ya que varias clínicas también ofrecen pruebas de antígenos.

¿Dónde puedo encontrar una prueba rápida de antígenos?

A principios de 2022, era difícil conseguirlos, pero ya no. Ahora están ampliamente disponibles en su farmacia local o tienda de mayoreo, así como a través de tiendas minoristas en línea. Si tiene un seguro de salud comercial, conserve sus recibos: porque puede obtener un reembolso de hasta ocho pruebas por persona por mes (consulte con su proveedor para obtener más detalles). Las personas con Medicare, los beneficiarios militares y otros tienen opciones similares. Le recomiendo tomar algunas extras y guardarlas en casa o en la oficina en caso de que surja la necesidad.

¡Hay tantas preguntas y tan poco tiempo! La próxima vez, responderemos "¿Cuál prueba es la mejor?" para diferentes escenarios. ¿Respondí alguna de sus preguntas aquí el día de hoy? Comparta con nosotros cualquier otra pregunta que tenga comunicándose conmigo a knoble@whentotest.org, e intentaré responderlas en una emisión futura.